Avslutter Arsenal året med en seier?
Arsenal tar imot nyopprykkede Ipswich på Emirates Stadium fredag kveld i en kamp der vertene håper å avslutte året med stil. Etter en overbevisende 5-1-seier borte mot Crystal Palace har Mikel Artetas menn fortsatt blikket rettet mot Premier League-tittelen men skaden på Bukayo Saka har kastet en skygge over feiringen. Med Saka ute i flere uker må Arsenal finne nye måter å bryte ned motstandere på og mye ansvar hviler nå på Gabriel Martinelli og Martin Ødegaard.
Ipswich har hatt en tøff start på sesongen og ligger nest sist på tabellen. Etter et 4-0-tap mot Newcastle sist helg må de levere noe ekstraordinært for å unngå et nytt nederlag. Kan Kieran McKennas menn overraske eller vil Arsenal vise hvorfor de fortsatt er tittelkandidater? Svaret får vi fredag kveld i Premier League.
Arsenal jakter tittel til tross for skadeproblemer
Arsenal fortsetter jakten på Premier League-tittelen men laget møter nye utfordringer etter at stjernespilleren Bukayo Saka ble skadet i 5-1-seieren mot Crystal Palace. Skaden, som forventes å holde Saka ute i flere uker, har skapt bekymring blant fansen. Spesielt med tanke på hvor viktig han har vært denne sesongen. Mikel Arteta har likevel vist evnen til å tilpasse seg vanskelige situasjoner tidligere og laget hans har fortsatt til gode å tape på hjemmebane denne sesongen.
Gunners har hatt en imponerende form etter landslagspausen i november, og har ikke tapt på seks kamper i alle turneringer. De står med tre seire og to uavgjorte på sine fem siste ligakamper og har vist styrke både defensivt og offensivt. Gabriel Martinelli og Martin Ødegaard forventes å ta større ansvar i Sakas fravær, mens Declan Rice har levert solide prestasjoner på midtbanen siden han kom fra West Ham.
Hjemme på Emirates har Arsenal vært bunnsolide med ti seire og tre uavgjorte på tvers av alle turneringer denne sesongen. De har heller ikke tapt mot et nyopprykket lag i Premier League siden 1979 – en statistikk som gir dem stor selvtillit før møtet med Ipswich.
Selv om Sakas fravær er et tilbakeslag har Artetas mannskap vist at de har dybden og kvaliteten til å fortsette å presse Liverpool i tittelkampen. En seier mot Ipswich er ikke bare forventet uten den er nødvendig.
Ipswich kjemper for å overleve i Premier League
Ipswich Town er tilbake i Premier League for første gang på over 20 år men den nyopprykkede klubben har fått en tøff start på tilværelsen i Englands øverste divisjon. Laget ligger for øyeblikket på 19. plass med bare 12 poeng på 17 kamper og formen deres gir liten grunn til optimisme. De har tapt fire av sine fem siste kamper, inkludert et ydmykende 4-0-tap hjemme mot Newcastle sist helg.
Til tross for problemene på hjemmebane har Ipswich vist glimt av kvalitet på bortebane. De har vunnet to av sine tre siste bortekamper, inkludert en imponerende 2-1-seier mot Tottenham i november. Det gir dem et visst håp før møtet med Arsenal selv om Emirates Stadium representerer en betydelig vanskeligere utfordring.
Manager Kieran McKenna har gjort en god jobb med å få Ipswich tilbake til Premier League men laget sliter med å tilpasse seg nivået. Skader på nøkkelspillere som George Hirst og Axel Tuanzebe har gjort situasjonen enda mer utfordrende. I tillegg er kaptein Sam Morsy suspendert til denne kampen, noe som svekker midtbanen ytterligere.
Ipswich har vist at de kan overraske men mot et titteljagende Arsenal må de levere en feilfri prestasjon for å ha en sjanse. McKenna vil håpe at spillere som Liam Delap og Omari Hutchinson kan steppe opp og gi laget et sårt tiltrengt løft i bunnstriden.
Arsenal forventes å vinne komfortabelt
Arsenal går inn i møtet med Ipswich som klare favoritter, og oddsen på -1,5 i handicap til 1,48 reflekterer forventningene om en komfortabel hjemmeseier. Mikel Artetas menn har vært solide på Emirates Stadium hele sesongen, med ti seire og tre uavgjorte på tvers av alle turneringer. De har også en imponerende statistikk mot nyopprykkede lag, hvor de ikke har tapt på 41 kamper i Premier League.
Selv med Bukayo Saka ute med skade, har Arsenal mer enn nok kvalitet til å kontrollere denne kampen. Spillere som Gabriel Martinelli og Martin Ødegaard er i god form, og Declan Rice gir trygghet på midtbanen. Ipswich, på sin side, har slitt voldsomt defensivt og kommer fra et ydmykende 4-0-tap hjemme mot Newcastle.
Ipswich har riktignok vist at de kan levere på bortebane, men å møte et titteljagende Arsenal på Emirates er en helt annen utfordring. Arsenal har vist seg dyktige til å bryte ned lavtliggende forsvar, og Ipswichs defensive sårbarhet kan bli kostbar.
Med tanke på Arsenals offensive kraft og Ipswichs problemer bakover på banen, ser en seier med minst to måls margin ut som et realistisk og attraktivt spill til odds 1,48.
