Bodø/Glimt jager ny Europa-bragd hjemme på Aspmyra

Bodø/Glimt skrev et nytt kapittel i klubbhistorien da de slo Twente 6–4 sammenlagt i playoff-runden og sikret seg en plass i åttedelsfinalen i Europa League. Den utrolige 5–2-seieren i returoppgjøret bød på et drama uten sidestykke, der Glimt ga fra seg ledelsen på tampen av ordinær tid, men slo nådeløst tilbake i ekstraomgangene. Nå står de regjerende norske mesterne overfor en ny utfordring når de får besøk av den greske storklubben Olympiacos.

Etter at Eliteserien tok slutt i fjor høst, har Kjetil Knutsen og hans mannskap kun spilt et begrenset antall kamper, men det ser ikke ut til å hemme dem nevneverdig. På Aspmyra har Bodø/Glimt vunnet fire av sine fem siste Europa League-oppgjør, til tross for at de ofte har havnet under tidlig. Både den taktiske tilnærmingen og lagmoralen ser ut til å være på et høyt nivå, og med hjemmefansen i ryggen er forhåpningene store. Skulle Glimt fortsette den imponerende fremgangen, kan norsk fotball få enda en minneverdig kveld i Europa.

Glimt jager ny suksess i Europa

Bodø/Glimt kommer inn i denne åttedelsfinalen med selvtillit, etter å ha sendt Twente ut av playoff-runden i en dramatisk 5–2-seier (6–4 sammenlagt). Med kamper som ofte ender i målfest, har Kjetil Knutsens mannskap blitt en attraksjon på den europeiske scenen. De er nå i ferd med å skrive historie ved å nå utslagsrundene i Europa League for aller første gang. Til tross for at Eliteserien har vært ferdigspilt i flere måneder, ser ikke det ut til å hemme Glimt, som står med fire seirer, én uavgjort og ett tap på de seks kampene de har spilt siden desember.

Det er spesielt på Aspmyra at nordlendingene trives aller best. I sine fem siste hjemmekamper i Europa League har de vunnet fire – selv om de i hver av disse kampene har måttet komme tilbake etter å ha sluppet inn det første målet. Samtidig bærer laget preg av å være regjerende seriemester, ettersom selvtilliten og mentaliteten ser ut til å være på topp. En viktig bidragsyter er spissen Kasper Høgh, som har imponert i Europa med flere avgjørende mål.

Nå venter den greske stormakten Olympiacos, som nylig vant Conference League og er kjent for solid forsvarsspill. Men Glimt har vist at de ikke lar seg skremme av meritterte motstandere på hjemmebane. Dersom de greier å opprettholde intensiteten og offensive slagkraften fra oppgjøret mot Twente, kan det fort bli en ny minneverdig kveld i nord.

Olympiacos vil forsvare sin europeiske glans

Olympiacos ankommer Bodø med en stolt historie å beskytte, etter at de som første greske klubb vant et stort UEFA-trofé i fjorårets Conference League. Nå er de ubeseiret siden oktober og står med en rekke på 26 kamper uten tap (18 seirer, 8 uavgjorte) i alle turneringer, noe som inkluderer fire strake triumfer den siste tiden. Sist sikret de en viktig 1–0-seier i derbyet mot AEK Athen, en prestasjon som befester lagets posisjon på toppen av gresk fotball.

Det er ikke bare i hjemlig liga Olympiacos imponerer. I Europa League har de levert sju kamper så langt (4–3–0) og har kun sluppet inn ett mål i løpet av disse. Totalt i turneringen har de bare tre baklengsmål, et tydelig tegn på at laget behersker defensiv organisering på høyt nivå. De siste tre bortekampene i UEL har endt med smultring bak, og de fire siste turene i alle turneringer har også resultert i null baklengs. Det vitner om at trener José Luis Mendilibar har funnet en perfekt balanse mellom et kompakt forsvar og et effektivt offensiv.

Veien hit var relativt komfortabel, ettersom laget sikret seg topp-åtte-plassering i gruppespillet og dermed fikk direktebillett til åttedelsfinalen. Nå retter Olympiacos blikket mot Aspmyra, med ambisjon om å demme opp for Bodø/Glimts fryktede hjemmeform. Klarer de å forlenge sin serie av gode prestasjoner defensivt, kan de få et gunstig utgangspunkt til returoppgjøret i Hellas.

Kan Bodø vinne på Aspmyra?

Et spill på at Bodø/Glimt vinner til odds 2,31 er absolutt verdt å vurdere, særlig på grunn av nordlendingenes imponerende hjemmestyrke i Europa League. Til tross for at Eliteserien er ferdigspilt og Bodø/Glimt har spilt færre kamper enn de fleste andre europeiske lag den siste tiden, har de vist at kampformen slett ikke er fraværende. Seieren mot Twente i playoff-runden var ikke bare dramatisk, men også et bevis på at de kan hamle opp med tøft motstand.

Aspmyra Stadion har blitt en arena der selv mer profilerte klubber sliter, spesielt på grunn av Glimts aggressive og kreative angrepsspill. Laget har vunnet fire av sine fem siste hjemmekamper i turneringen, ofte med mange scoringer. I tillegg er Olympiacos avhengig av et sterkt forsvarsspill, men kan møte problemer mot et Glimt som aldri gir opp selv når de havner under. Gitt denne historikken og gløden fra playoff-seieren, fremstår et spill på Bodø/Glimt-seier som et spennende alternativ