Bodø/Glimt mot historisk avansement
Bodø/Glimt reiser til Hellas med en 3–0-ledelse i bagasjen når de skal fullføre jobben mot Olympiacos i returkampen i Europa League sin åttedelsfinale. Etter en imponerende forestilling på Aspmyra har Kjetil Knutsens menn tatt et stort steg mot en mulig kvartfinale, noe ingen norsk klubb har oppnådd i denne turneringens historie. Særlig angriperen Kasper Høgh kom i fokus med sin målteft i det første oppgjøret, men nå venter et helt annet press i Pireus, der hjemmelaget er ubeseiret på europeisk nivå siden oktober.
Likevel trenger ikke Bodø/Glimt å stresse. Marginene er solide og historien viser at slike forsprang sjelden blir innhentet. At de gulkledde ikke har vunnet på sine siste fire besøk i Hellas er mindre betydningsfullt så lenge de unngår å tape stort. Olympiacos vil nok gå knallhardt ut fra start, men Glimt har gang på gang vist at de kan håndtere intenst press, både i norske og europeiske oppgjør. Dersom Knutsens kollektiv fortsetter den samme disiplinen og effektiviteten i den siste tredelen, kan Bodø/Glimt skrive seg inn i norsk fotballhistorie allerede denne torsdagskvelden.
Olympiacos vil snu fortvilet utgangspunkt
Olympiacos går inn i returoppgjøret mot Bodø/Glimt med et stort press på seg, etter å ha lidd et 0–3-tap i den første kampen i Norge. Trener José Luis Mendilibar innrømmer at situasjonen er krevende men understreker at spillerne vil kjempe med alt de har for å holde liv i drømmen om en plass i Europa League-kvartfinalen, en runde klubben aldri tidligere har nådd. Historien viser at bare noe lag siden 2009/10 har klart å snu et tremålsunderlag fra første oppgjør i turneringen, men Olympiacos håper å bli det neste sensasjonslaget.
Hjemme på Stadio Georgios Karaiskakis har rød- og hvittrøyene vært svært solide. De kommer fra en ubeseiret rekke i seks europeiske hjemmekamper (4–2–0), og tidligere i sesongen smadret de AEK Athen 6–0 i den greske cupen. Helt nylig tok de også en 1–0-seier mot Crete, noe som opprettholder deres gode forsprang i den hjemlige ligaen. Deres største utfordring ligger likevel i å score tre mål eller mer uten å slippe inn noe fra et Bodø/Glimt som allerede har vist seg dødelig effektive foran mål.
Samtidig svekkes Olympiacos av fraværet til Ayoub El Kaabi, klubbens mestscorende i europeiske kamper på Karaiskakis. Dermed må andre offensive krefter, som Charalampos Kostoulas eller eventuelt Thomas Yaremchuk, levere på topp. Skulle vertene få et tidlig mål, kan de sette Bodø/Glimt under press fra et publikum som vet å lage et mektig trøkk. Men marginene er små, og Olympiacos må prestere nærmest feilfritt for å klare en av de største snuoperasjonene i turneringens historie.
Bodø/Glimt nærmer seg historisk kvartfinale
Bodø/Glimt reiser til Hellas med en solid 3–0-ledelse og drømmer om å bli det første norske laget noensinne som tar seg til kvartfinalen i Europa League. I en turnering der de aller fleste motstanderne har langt større ressurser har Kjetil Knutsen og hans mannskap vist at kollektiv samhandling, taktisk dyktighet og hardt arbeid kan overvinne mange hindre. Særlig i det første oppgjøret mot Olympiacos leverte Glimt en oppvisning i effektivitet der Kasper Høgh sto fram med sin målfarlighet og noterte seg for to scoringer.
Til tross for at de nå har et komfortabelt forsprang, kan ikke de gulkledde tillate seg å senke skuldrene for mye. Å spille på bortebane i Hellas er en krevende oppgave, og Olympiacos har allerede bevist at de kan hamle opp med sterke motstandere på Stadio Georgios Karaiskakis. Likevel gjør bodøværingene klokt i å holde fast ved det som har fungert så langt: balansen mellom aggressiv, men samtidig kontrollert fotball, der de kan utnytte de rommene motstanderne etterlater.
Siden de norske klubbene ikke har hatt mye å juble for i europeisk sammenheng de siste tiårene, har Bodø/Glimt blitt et symbol på at man kan klare mer enn forventet med et tydelig system og en offensiv vilje. Klarer de å holde hodet kaldt og unngå å slippe inn tidlige baklengsmål i Pireus, er veien virkelig åpen for en milepæl i norsk fotballhistorie. Uansett vil klubben allerede ha høstet verdifull erfaring som kan løfte dem videre, både i Europa og på den hjemlige scenen.
Olympiacos satser på hjemmeseier
Et spill på at Olympiacos vinner hjemme til odds 1,56 virker fornuftig, til tross for 0–3-underlaget fra første oppgjør. Grekerne er ofte svært solide på Georgios Karaiskakis, der de er ubeseiret i sine seks siste europakamper. Bodø/Glimt har historisk slitt i Hellas og tapt fire strake bortekamper i landet. Nordmennene kan bli litt forsiktige på grunn av den store ledelsen, noe som gir Olympiacos et spillerom. Derfor virker en hjemmeseier til 1,56 som et godt spill, selv om avansement blir tøft. Olympiacos har tidligere vist evnen til å dominere slike kamper på hjemmebane, noe som senker risikoen for tap. Dermed fremstår oddsen som en solid mulighet for de som tror på et sterkt forsøk på å snu tomålsgapet. Likevel er det trolig ikke nok.
