Danmark vs. Portugal i Nations League-kvartfinale

Fotballfeberen stiger i København når Danmark får besøk av gruppevinner Portugal på mektige Parken. Danskene åpnet denne Nations League-sesongen i godt driv, med seirer mot både Serbia og Sveits, men formkurven pekte nedover da de avsluttet gruppespillet uten en eneste trepoenger på de siste fire kampene. Dermed holdt det til en andreplass i gruppen med totalt åtte poeng, noe som likevel sikret dem kvartfinalebillett.

Nå venter et formsterkt Portugal, ledet av trener Roberto Martínez. Laget toppet gruppen sin med 14 poeng, takket være fire seirer og to uavgjorte. Portugiserne har kombinert en solid defensiv struktur med et giftig angrep, og de kommer til Parken med et ønske om å befeste sin posisjon som en europeisk stormakt.

Spørsmålet er om Danmarks hjemmebane og lidenskapelige supportere kan løfte laget til nye høyder. Klarer de å gjenskape entusiasmen fra de innledende rundene, kan dette bli et jevnere oppgjør enn tabellsituasjonen antyder. Portugal på sin side vil prøve å ta kommandoen tidlig, vel vitende om at bortemål kan bli avgjørende i dette dobbeltoppgjøret. Odds på kampen finnes på alle norske oddssider.

Danmark før kvartfinalen

Danmark startet Nations League A bra, med overbevisende 2-0-seirer mot Serbia og Sveits, men slet i sluttfasen av gruppespillet uten flere trepoengere (to uavgjort, to tap). Dermed endte laget på åtte poeng, bak gruppevinner Spania. Til tross for ujevn form, viser danskene glimt av høy kvalitet og har en målforskjell på 7:5 etter seks kamper.

Spesielt på eget gress i Parken har Danmark imponert, med to seirer og én nedtur. Nettopp hjemmebanefordelen kan bli avgjørende når de tar imot et portugisisk lag i form. Danskenes siste gruppematch, 0:0 borte mot Serbia, vitner om defensiv struktur, men også utfordringer i det offensive. Sammenlagt ble det kun én seier på de siste fem kampene i alle turneringer (1–2–2), noe som skaper bekymring for stabiliteten.

Likevel ga de innledende rundene tydelige signaler om Danmarks potensial. De har en robust forsvarsrekke og nok kreative krefter framover til å true enhver motstander. Skulle Danmark finne tilbake til rytmen fra den gode sesongstarten, kan de yte Portugal sterk motstand. Denne kvartfinalen, første del av et dobbeltoppgjør, krever et sterkt utgangspunkt hjemme. Et inspirert Parken-publikum kan være tungen på vektskålen hvis Danmark skal nærme seg sin første finale i Nations League-historien.

Portugal jakter ny triumf

Portugal viste imponerende styrke i Nations League-gruppespillet, der de gikk ubeseiret gjennom seks kamper og samlet 14 poeng (4–2–0). Etter en solid åpning mot Kroatia (2–1) fulgte de opp med en 2–1-seier hjemme over Skottland og en sterk 3–1-triumf borte mot Polen. Et av få poengtap kom i den målløse kampen borte mot Skottland, før Portugal på overbevisende vis slo Polen 5–1 i Lisboa. I siste gruppematch endte det 1–1 mot Kroatia, en uavgjort som sikret gruppetoppen.

Hovedtrener Roberto Martínez ser ut til å ha funnet en fin balanse mellom en stødig defensiv og et potent angrep. I midtbaneleddet styrer en blanding av rutine og nye talenter,mens den offensive fronten ofte veksler mellom temposterke vinger og en målfarlig midtspiss i Ronaldo. At Portugal både taklet tøffe bortemøter og forsvarte hjemmebanen sin på overlegent vis, understreker lagets brede register.

Nå retter de fokus mot kvartfinalemøte med Danmark, en motstander som har hatt en mer ujevn vei til utslagsrundene. Portugal vil satse på å videreføre den gode flyten fra gruppespillet når de besøker Parken i København. Selv om danskenes hjemmebane kan bli krevende, er selvtilliten stor i den portugisiske leiren, og de håper å ta et stort steg mot en potensiell finale i Nations League. Defensive justeringer og evnen til å omsette sjanser vil sannsynligvis være nøkkelfaktorene for å lykkes mot et sultent dansk mannskap.

Hva sluter kampen?

Portugal har levert en imponerende prestasjon gjennom Nations League-gruppespillet, der de gikk ubeseiret med fire seirer og to uavgjort. Med 14 poeng og en solid målforskjell på 13:5 toppet de sin gruppe foran Kroatia, Skottland og Polen. Denne suksessen vitner om et lag som både har funnet en trygg defensiv struktur og et slagkraftig angrep. Hovedtrener Roberto Martínez har vist klokskap i laguttaket, noe som har sikret en fin blanding av rutinerte ledere og yngre talenter som tør å utfordre.

Nå venter et kvartfinalemøte mot Danmark på mektige Parken i København, men oddsen 2,16 på portugisisk seier virker forlokkende for dem som har tro på at Portugal fortsetter i samme spor. Danmarks ujevne kurve i gruppespillet, kombinert med Portugals jevne og ofte overlegne prestasjoner, taler for borteseier. At Portugal både behersker kontringer og kontrollert ballbesittelse, gjør dem vanskelige å nøytralisere. Selv et dansk hjemmepublikum i ryggen vil neppe skremme bort et selvtillitspreget portugisisk mannskap.

Dessuten har Portugal vist evnen til å snu jevne kamper til sin fordel og spillerne deres håndterer pressfølelsen godt. Med både kapasitet til å låse bak og et trusselbilde foran mål styrer de ofte kampen inn i et tempo som gagner dem selv. Alt dette tilsier at odds 2,16 på portugisisk borteseier er et spennende tips, for selv om Danmark er kapable hjemme, bør Portugal ha det lille ekstra som kreves for å stikke av med seieren.