Everton vs. Arsenal – Kan vertene sjokkere på Goodison Park?
Everton gikk nylig på et surt 0–1-tap mot byrival Liverpool men før den kampen hadde de ikke tapt i sine ti foregående Premier League-oppgjør. Dette vitner om at David Moyes har fått stabilisert laget siden sin retur, selv om resultatene den siste tiden har vært preget av flere uavgjorte enn seiere. At de nå må stå opp mot et Arsenal-lag i god form gjør oppgaven desto vanskeligere, men Goodison Park har tradisjonelt vært et utfordrende sted for gjestende lag.
Arsenal kommer fra en sterk seier mot Fulham og ligger for øyeblikket på en solid andreplass på tabellen. Mikel Arteta var en gang spiller under Moyes og møter dermed sin gamle sjef i det som fort kan bli et intenst og taktisk oppgjør. Med en presset terminliste og høye forventninger om å sikre Champions League-spill har Arsenal ingen rom for feilskjær. Everton på sin side ønsker å revansjere tapet i Merseyside-derbyet og vil nok utnytte enhver mulighet til å forstyrre Arsenals rytme.
Everton ønsker å reise seg mot toppmotstand
Etter et surt 0–1-tap borte mot Liverpool sist er Everton nå inne i en utfordrende periode der de står uten seier på fem ligakamper. Likevel var dette deres første nederlag på ti Premier League-oppgjør totalt sett, noe som vitner om at David Moyes har skapt et mer robust kollektiv siden han tok over igjen. Tabellsituasjonen er foreløpig ikke prekær. Laget ligger på 15. plass og har et solid pusterom på 14 poeng ned til nedrykkssonen.
Den neste tiden blir likevel krevende ettersom Everton skal møte fire lag fra topp seks i løpet av de kommende rundene. Heldigvis har de vist seg konkurransedyktige mot sterke motstandere og tapet mot Liverpool var bare det andre på syv ligamøter med topplagene denne sesongen. Spesielt på Goodison Park har Everton ofte hevet seg og selv om de tapte 0–1 mot Arsenal i september 2023 var det deres eneste nederlag på de siste seks hjemmekampene mot London-laget.
Det gjenstår å se om Everton kan gjenskape den defensive organiseringen fra forrige møte mot Arsenal da de holdt nullen i et målløst oppgjør på Emirates i desember. Skulle de på ny holde stand vil det innebære at de for første gang på 112 år holder nullen i begge ligaduellene mot Arsenal samme sesong. Om Iliman Ndiaye får starte kan det også gi offensiv energi et Everton-lag som jakter en etterlengtet seier.
Arsenal vil fortsette sin sterke borterekke
Arsenal ligger for øyeblikket på en solid andreplass i Premier League men med åtte kamper igjen og en luke på 12 poeng opp til tabelleder Liverpool begynner håpet om et første ligagull på 21 år å svinne. Likevel vil Mikel Artetas mannskap forsøke å redusere forspranget til ni poeng ved å vinne borte mot Everton. Gjestene har vunnet mer enn noen annen klubb på bortebane i ligaen siden starten av 2024 men statistikken på Merseyside er skremmende. Bare tre seiere på de siste 26 besøkene hos Everton og Liverpool.
Sist Arsenal var i aksjon sikret de seg en 2–1-seier over Fulham der Mikel Merino fikk et tidlig mål før Bukayo Saka – nylig tilbake fra hamstringskade – la på til 2–0. Rodrigo Muniz reduserte sent men tre nye poeng ble innkassert. En annen viktig brikke er Martin Ødegaard som har vært delaktig i fem mål på sine sju siste ligaoppgjør mot Everton. Samtidig har nordmannen bare én scoring i Premier League siden starten av desember.
Forrige gang de to lagene møttes på Goodison Park i 2023/24-sesongen endte det med et 0–1-tap for Arsenal. Denne gangen håper Arteta at hans bortesterke lag skal finne veien til seier og dermed holde liv i den svinnende titteldrømmen samtidig som de øker avstanden ned til konkurrentene i kampen om Champions League-plassene.
Everton med mulighet til å overraske på Goodison
Selv om Everton nylig fikk sin første smell på ti Premier League-kamper med tapet mot Liverpool er de fortsatt i stand til å bite godt fra seg når de møter lag i toppsjiktet. Tapet mot erkerivalen var nemlig bare det andre på sju kamper mot de seks beste klubbene denne sesongen. Everton har dessuten levert sterke prestasjoner på Goodison Park mot nettopp Arsenal de siste årene med fire seirer og én uavgjort på de siste seks møtene her.
Offensivt kan Iliman Ndiaye gi en ekstra dimensjon. Han er blant lagets mest målfarlige spillere denne sesongen og dersom han får starte kan Everton utnytte både farten hans og evnen til å komme seg til avslutninger. At London-klubben aldri har trivdes på Merseyside taler også til hjemmelagets fordel.
For den som tror at Everton fortsetter sin sterke trend mot topplagene og tar alle tre poengene kan dette være et fristende valg når man leter etter en potensiell overraskelse. Hjemmelaget har vist at de ikke frykter større klubber og dette kan bli nok en kamp der de overgår forventningene til odds 5,75.
