Feyenoord og AC Milan klare for historisk duell i Champions League
Feyenoord tar imot AC Milan på De Kuip i det som markerer en sjelden opptreden i Champions League-sluttspillet for vertene. Ikke siden 1984/85 har den tradisjonsrike klubben fra Rotterdam klart å ta seg videre fra gruppespillet i Europas gjeveste turnering og denne gangen ble avansementet sikret til tross for et ydmykende 1-6-tap mot Lille i siste runde av den nye liga-fasen.
Etter en tung periode med sviktende resultater og sparkingen av manager Brian Priske har Feyenoord nå overlatt roret til Pascal Bosschaart som får i oppgave å motivere spillerne mot en av turneringens største giganter.
AC Milan kommer til Nederland med sju Champions League-titler i bagasjen men også med en blandet historikk i nylige bortekamper i utslagsrundene. Under trener Sergio Conceicao jakter italienerne en etterlengtet triumf for å gjenvinne glansen fra klubbens storhetsdager. Dermed ligger alt til rette for et intenst oppgjør der Feyenoord håper å hente energi fra hjemmefansen og skrive et nytt kapittel i sin europeiske historie.
Feyenoord vil skrive ny historie i Champions League
Feyenoord går inn i denne avgjørende Champions League-kampen med både spenning og usikkerhet etter en turbulent periode. Klubben fra Rotterdam spilte sist i utslagsrundene i Europas gjeveste turnering tilbake i 1984/85-sesongen. De klarte å sikre avansement til tross for et stygt 1-6-tap mot Lille i siste del av gruppespillet. De var i utgangspunktet i godt humør tidligere i turneringen og ikke minst etter den minneverdige 3-0-seieren over Bayern München. Men formkurven fikk seg en knekk med flere strake nederlag i både liga og cup.
Etter sparkingen av Brian Priske har Feyenoord nå overlatt roret til midlertidig trener Pascal Bosschaart som gir en ny dynamikk i klubben. Gjenoppretting av selvtillit var synlig i 3-0-seieren over Sparta Rotterdam, en kamp som endelig satte en stopper for den negative trenden. Likevel gjenstår det å se om dette er nok til å skape stabilitet i møte med et AC Milan som er fast bestemt på å komme langt i turneringen.
Det positive for Feyenoord er den tradisjonelt sterke støtten hjemme på De Kuip i tillegg til en solid historikk mot italienske lag på eget gress. Samtidig må de tette forsvaret ettersom de har slitt med å holde nullen de siste månedene. Et godt resultat i denne første kampen vil være avgjørende for å holde liv i håpet om å ta seg videre til neste runde.
AC Milan ønsker å gjenopplive europeisk storhet
AC Milan går inn i utslagsrundene av Champions League med en ambisjon om å sette et sterkt preg på årets turnering. Klubben har en rik historie i Europas gjeveste selskap med hele sju titler å vise til. Likevel har det vært noen tøffe sesonger og dette er først andre gang på over et tiår at Milan har tatt seg videre fra den innledende fasen. Med Sergio Conceicao ved roret håper Rossoneri å gjenopplive storheten fra sine tidligere glansdager.
Etter å ha endt to poeng foran Feyenoord i det nye liga-formatet befant Milan seg i en gunstig posisjon før det avgjørende tapet mot Dinamo Zagreb. Det resultatet førte til at de måtte inn i playoffen i stedet for en direkte 16-delsfinale. Klubben har vist blandede resultater på bortebane i Champions League og de bærer med seg en tung statistikk med elleve strake utslagskamper uten seier på fremmed gress. Samtidig har de nylige signeringene og en mer offensiv tilnærming bidratt til nye glimt av optimisme.
Blant nøkkelspillerne finner vi Christian Pulisic som allerede har markert seg i årets turnering og spissen Santiago Gimenez som ironisk nok kom fra nettopp Feyenoord. Dersom Milan lykkes med å kombinere sin offensive slagkraft med et mer solid forsvar har de gode muligheter for å sikre et fordelaktig utgangspunkt før returoppgjøret på San Siro.
AC Milan med ny gnist
AC Milan reiser til Rotterdam for å møte Feyenoord i Champions League-sluttspillet og mye tyder på at det italienske storlaget kan ta en viktig borteseier. Etter en periode med ujevne resultater har Milan under Sergio Conceicao fått et oppsving der nye og etablerte spillere begynner å finne hverandre i et mer dynamisk system. Spesielt Christian Pulisic tilfører kreativitet og målteft.
Oddsen på 1,94 for AC Milan-seier fremstår som fristende når man ser hvor mye potensial dette laget har. Feyenoord har nettopp byttet trener etter en rekke svake resultater og selv om de har fordel av hjemmebane og en historie for å overraske mot store lag, hviler det et forventningspress på nederlenderne. De Kuip kan være elektrisk,men også nådeløs dersom ting ikke går vertenes vei.
Milan har dessuten styrket laget med forsterkninger i forsvaret som gir en etterlengtet stabilitet bakover. Balansert med offensiv kraft fra blant andre Rafael Leao og nyankomne Santiago Gimenez har gjestene gode forutsetninger for å bryte ned Feyenoords forsvar. Klarer Milan å utnytte sin hurtighet og erfaring i Europa er det stor sjanse for at de drar hjem med et glimrende utgangspunkt for returkampen. Dermed kan oddsen på 1,94 vise seg å være et svært gunstig spill.
