PSG vs Liverpool – Storkamp i Champions League
PSG og Liverpool møtes til et åttedelsfinaleoppgjør i Champions League der begge lag ankommer med form. Hjemmelaget PSG har en imponerende rekke på 22 kamper uten tap og knuste Brest 10–0 sammenlagt i forrige runde. Med Luis Enrique ved roret satser klubben på å endelig bryte CL-forbannelsen i utslagsrundene. Liverpool under Arne Slot har på sin side sluppet inn to mål på de siste to kampene og vant syv av åtte gruppekamper. Med en angrepsrekke ledet av Mohamed Salah jakter de en ny triumf i Europa samtidig som de er på vei mot Premier League-tittelen.
Begge lag dominerer sine hjemlige ligaer men denne kampen representerer et klart steg opp i kvalitet. Parc des Princes er klar for en helaften og fansen forventer et fyrverkeri av angrepsfotball. Tiden vil vise om PSG kan forsvare sin sterke hjemmestatistikk eller om Liverpool nok en gang stråler på europeisk scene.
PSG i toppform før Liverpool-møtet
Paris Saint-Germain kommer til åttedelsfinalen mot Liverpool med en imponerende rekke resultater i ryggen. De har gått ubeseiret i 22 kamper på tvers av alle turneringer (19 seirer og 3 uavgjorte) og står nå med ti strake triumfer. Veien til denne utslagsrunden i Champions League har vært overbevisende, spesielt etter at de totalt knuste Brest med 10–0 i playoff-oppgjøret (3–0 i første kamp, 7–0 i returen).
Allerede i gruppespillet viste PSG styrke ved å avslutte med 13 poeng, mye takket være en minneverdig 4–2-seier over Manchester City etter å ha ligget under underveis. Samtidig er laget suverene i fransk fotball og topper Ligue 1 med en solid luke på 13 poeng til nærmeste utfordrer. Under ledelse av trener Luis Enrique har klubben funnet en god balanse mellom etablerte profiler og nye talenter, noe som har ført til fem strake seirer i Europas gjeveste klubbturnering. Det er en rekke de ikke har overgått siden sesongen 1994/95.
Til tross for at alt peker oppover, er PSG smertelig klar over at de har blitt slått ut i åttedelsfinalen i fem av de åtte siste sesongene. Nå håper hovedstadslaget at de solide prestasjonene på Parc des Princes endelig kan gi dem et forsprang de kan forsvare i returoppgjøret på engelsk jord. For supporterne handler det om at denne sesongen endelig skal bryte den langvarige forbannelsen i Champions League.
Liverpool i storform før storkampen
Liverpool tar turen til Parc des Princes med en imponerende merittliste i ryggen. I gruppespillet (league phase) vant de sju av åtte kamper, og det eneste tapet kom i en kamp som ikke lenger påvirket plasseringen deres. Laget toppet dermed tabellen og sikret seg en relativt komfortabel vei til åttedelsfinalen. Under Arne Slots ledelse har de røde også radet opp sterke resultater i Premier League, der de står med en ledelse på 13 poeng og nylig tok to 2–0-seirer mot henholdsvis Manchester City og Newcastle United.
Selv om Liverpool ble tidlig utslått av FA-cupen etter et tap for Plymouth, kan dette ha gitt dem en fordel ved å få en pustepause i et ellers tett kampprogram. Scoringsformen er fortsatt glitrende, og laget har faktisk scoret minst to mål i elleve av sine siste tolv kamper i alle turneringer. Mohamed Salah er en viktig brikke med sine avgjørende mål og enestående statistikk i utslagsrundene av Champions League.
På skadefronten mangler Liverpool navn som Tyler Morton, Conor Bradley og Joe Gomez, men troppen er fortsatt bred nok til å takle en tøff utfordring. Heller ikke unge Amara Nallo er tilgjengelig etter et rødt kort, men erfaringen på dette nivået er uansett stor. Nå gjenstår det å se om de klarer å overføre sin uovervinnelige hjemlige form til bortebanen i Europa, for PSG har vist seg vanskelig å knekke på eget gress.
PSG kan ta første stikk
Et spill på at PSG vinner det første møtet mot Liverpool til odds 2,36 kan være en interessant mulighet, særlig med tanke på den formidabelt sterke rekken til hovedstadsklubben. Luis Enriques mannskap har vunnet ti kamper på rad og gått ubeseiret i 22 strake oppgjør (19 seirer, 3 uavgjorte). De tok seg videre med en imponerende 10–0 sammenlagt mot Brest i playoff, og står nå med fem seirer på rad i Europas gjeveste turnering – en rekke de ikke har forbedret siden 1994/95-sesongen.
Selv om Liverpool toppet gruppespillet med sju av åtte mulige seirer, har de vist enkelte tegn til svingninger på bortebane, og reiser nå til Parc des Princes, der PSG historisk sett sjelden går tomhendt. Med et selvsikkert lag, stor taktisk fleksibilitet og en hjemmearena som ofte fungerer som et fort, kan PSG få et godt utgangspunkt før returen i England.
En slik kamp er alltid uforutsigbar men å satse på at PSG utnytter hjemmebanefordelen og forlenger sin lange seiersrekke, virker som et fornuftig spill til 2,36 i odds. Dersom de fortsetter dominansen fra playoff-kampene, er det fullt mulig at Luis Enrique og co. sikrer en viktig ledelse foran returmøtet på Anfield.
