Real Madrid jakter mirakel på Santiago Bernabéu

Etter 0–3-nederlaget på Emirates Stadium er Real Madrid i desperat behov av en historisk snuoperasjon når Arsenal gjester Santiago Bernabéu for returoppgjøret i Champions League-kvartfinalen. Den regjerende mesteren har vunnet turneringen 15 ganger tidligere men denne gangen står de overfor et sjeldent hinder. Statistikken viser at Real Madrid kun én gang tidligere har snudd et tremåls tap på bortebane og nå henger drømmen om et 16. trofé i en tynn tråd.

Samtidig gir Bernabéu-faktoren håp for alle som tror på en sensasjon. Europas kanskje mest ikoniske arena har tidligere lagt rammen for spektakulære comebacks mot engelske lag og et tidlig mål kan sette enormt press på et Arsenal-lag som trolig vil forsøke å forsvare sin solide ledelse. Real Madrid har fortsatt offensiv slagkraft i form av Vinícius Júnior og Kylian Mbappé som begge vil være avhengige av å finne nettmaskene raskt.

For Arsenal handler det om å holde hodet kaldt og utnytte madrilenernes eventuelle stormløp. Et bortemål vil forsterke London-klubbens allerede gode utgangspunkt og svekke vertenes moral. Kampen ligger dermed an til å bli en test av Real Madrids stolte tradisjon og Arsenals utholdenhet.

Real Madrid håper på mirakel mot Arsenal

Real Madrid står foran en nærmest umenneskelig oppgave når de tar imot Arsenal på Santiago Bernabéu etter å ha tapt 0–3 i første kvartfinalemøte i Champions League. Likevel klamrer klubben seg til vissheten om at de allerede har snudd et tremåls nederlag fra første kamp én gang før. Den gang mot Derby County i 1975/76 da de hentet seg inn med et 5–1-resultat hjemme. Denne historien gir et lite glimt av håp for Los Blancos som må finne frem den legendariske “remontada”-ånden hvis de skal beholde drømmen om et 16. trofé i turneringen.

Mens Kylian Mbappé ble utvist i forrige ligarunde er han tilgjengelig til denne kampen og det gir laget sårt tiltrengt offensiv kraft. Real Madrid har også vist at de kan prestere under press på Bernabéu, ikke minst i tidligere oppgjør mot engelske klubber. Den magiske atmosfæren kan spille en rolle dersom vertene får et tidlig mål men for å tette igjen på resultattavlen trengs det en aggressiv start og defensive grep for å unngå baklengsmål som vil knekke selvtilliten.

At Real Madrids siste tre utslag i Champions League har kommet mot engelske klubber understreker samtidig hvilken tøff barriere de må forsere. For hovedstadslaget handler det nå om å sette sammen en perfekt kveld på eget gress. Både forsvaret og midtbanen må fungere optimalt samtidig som angriperne må omsette selv små muligheter i mål. Om en slik kampplan lar seg realisere kan Bernabéu igjen bli åsted for et av fotballhistoriens mest spektakulære comebacks.

Arsenal vil fullføre bragden på Bernabéu

Arsenal stiller til returmøtet mot Real Madrid med en drømmeledelse på 3–0 fra første kvartfinale men samtidig vet de at ingenting er avgjort før dommeren blåser av på Santiago Bernabéu. Med hjemmelagets historiske evne til å skape “remontada”-øyeblikk må Mikel Artetas menn være fullt fokuserte på å forsvare sitt komfortable overtak.

Selv om laget sliter med flere nøkkelspillere ute av spill har Gunners vist en imponerende bredde i stallen. Noe ikke minst 3–0-seieren i den første kampen beviste. Skader på profiler som Gabriel Jesus og Kai Havertz har ikke stoppet Arsenals offensive trøkk og Declan Rice har vist at han kan levere avgjørende mål fra dødballer. I tillegg var Mikel Merino toneangivende på midtbanen mens forsvarsrekken spilte med høy konsentrasjon for å holde Real Madrids stjerner i sjakk.

Arsenal er nær sin første Champions League-semifinale siden 2009 og et bortemål på Bernabéu kan knekke vertenes moral ytterligere. Det handler derfor om å kombinere disiplin i forsvarsspillet med den samme offensivkraften som sørget for tre scoringer på Emirates. Lykkes Gunners med å opprettholde balansen kan de skrive et nytt kapittel i klubbens europeiske historie og sende regjerende mester Real Madrid ut av turneringen.

Real Madrid kan fortsatt ta hjemmeseieren

Til tross for at Real Madrid ligger under 0–3 sammenlagt kan en ren hjemmeseier til ca. 1,70 i odds være fristende for dem som tror på en kraftprestasjon på Santiago Bernabéu. Historisk sett har Los Blancos vist gang på gang at de evner å løfte seg når de står med ryggen mot veggen, spesielt på eget gress. Publikum vil trolig skape en elektrisk atmosfære og et tidlig mål kan antenne det legendariske Madrid-presset som ofte har veltet selv de beste motstandere.

Selv om en eventuell seier ikke nødvendigvis sikrer avansement betyr det at Real Madrid likevel kan levere en formidabel forestilling når stoltheten står på spill. De har fortsatt stjernespillere som Kylian Mbappé og Vinícius Júnior tilgjengelige. Med et aggressivt starttempo kan spenningen raskt stige, særlig dersom Arsenal blir stresset av tidlige baklengsmål.

For de som vil ha et litt tryggere spill enn å satse på en historisk snuoperasjon kan altså en ren Madrid-seier i kampen være verdt å vurdere. Selv om avansementet virker usannsynlig, har Real Madrid all grunn til å kjempe for å unngå et pinlig farvel på eget stadion.